Overal in Argentinië kom je dezelfde blauwe borden tegen met de tekst: “Las Islas Malvinas son Argentinas”. We zien hele families poseren voor de borden en zelfs wat selfiesticks voorbij komen. Hmm, wat zou het verhaal daarachter zijn, denk ik hardop? Op deze manier kwam ik erachter dat de Falklandeilanden de Engelse benaming is voor Las Islas Malvinas, de naam die ik op zoveel borden heb zien staan. En er kleeft een interessant verhaal aan vast. Een geschiedenis die al jarenlang spanningen oplevert tussen Argentinië en Groot-Britannië en in de jaren ’80 zelfs heeft geleid tot een oorlog. In deze blog vertel ik je meer over Argentinië en de Falklandeilanden, de Falklandoorlog en hoe het toch komt dat Argentinië tot op de dag van vandaag zo in de ban is van deze eilandengroep.
Een korte geschiedenis
De Falklandeilanden zijn een kleine eilandengroep in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Verspreid over de ongeveer 200 eilanden wonen iets meer dan 3.500 mensen. Het gebied is rijk aan natuurlijke hulpbronnen zoals aardolie en vanwege haar strategische ligging erg aantrekkelijk. Maar hoe is deze eilandengroep het middelpunt geworden van een bloederige oorlog? Nou, daarvoor moeten we terug naar de 16de eeuw.
Het is de Engelsman John Davis die in 1592 als eerste voet aan wal zet op de Falklandeilanden. Na wat pogingen van de Spanjaarden en Fransen, zijn het de Britten die de eilanden claimen. In de 19de eeuw, na de onafhankelijkheid van Argentinië, proberen ook de Argentijnen de eilanden te koloniseren. Tevergeefs, want de Britten laten de eilanden niet van zich afpakken. Vanaf 1833 vestigen diverse Engelse kolonies zich in het gebied en wordt het officieel deel van het Britse rijk.
In de tientallen jaren die volgen blijven de Argentijnen moeite hebben met het feit dat de eilanden onder Brits bewind staan. Het land claimt keer op keer dat het gebied van haar is, omdat de eilanden op hun territorium (zeewateren) liggen. De Britten willen hier echter niets van weten.
De Falklandoorlog
In de jaren ’80 wordt Argentinië geregeerd door een militair regime, ook wel de Junta genoemd. Het gaat op dat moment niet goed in Argentinië: er is een economische crisis en veel politieke onrust. Om de aandacht af te leiden van de problemen en het nationalistische sentiment te versterken doet de Junta een gewaagde stap. Ze besluiten in ’82 de Falklandeilanden militair te bezetten en roepen zo de oorlog met de Britten uit. Ze verwachten dat de Britten hier niet militair op gaan reageren. Een verkeerde inschatting, daar kwamen ze erg snel achter…
De Argentijnse soldaten kunnen niet op tegen de Britten. De gehele oorlog duurt dan ook “maar” 74 dagen. Méér dan 900, vooral jonge Argentijnse soldaten, keren niet terug naar huis. Er ging een hele hoop mis aan de Argentijnse kant. Een oorlog uitroepen om het volk achter je te krijgen is sowieso al erg dwaas, maar het ontbrak het Argentijnse leger aan meer. Zo waren ze niet gewend om buiten het vasteland te vechten, waren er diverse logistieke uitdagingen door de ligging en beschikten ze niet over voldoende moderne wapens.
Een pure juridische kwestie
De Falklandoorlog was een bittere pil voor Argentinië. Een oorlog beginnen zullen ze dan ook niet zo snel meer doen. Maar de Argentijnse regering is niet bang om andere acties te ondernemen. Zo heeft de Argentijnse minister in 2012 nog een oproep gedaan tot een boycot van Britse producten (die echter mislukte) en zijn ze niet bang om te klagen over wat “de Britten” allemaal doen op hun grondgebied. Ook hebben ze al meermaals aangegeven dat ze om de tafel willen met Groot-Britannië over de kwestie.
De eilandbewoners, daarentegen, stemden in 2013 al met een grote meerderheid voor om bij Groot-Britannië te blijven. Probleem opgelost zou je denken? Helaas niet, want het lijkt er op dat de Falklandkwestie een pure juridische kwestie is geworden. Een strijd om prestige, gevoed door nationalisme en soevereiniteit. Maar anno 2023 leeft het onderwerp nog steeds in Argentinië, dat hebben wij met eigen ogen ervaren. Oh wee als je Falklandeilanden zegt, in Argentinië zijn het en blijven het Las Islas Malvinas.
Wil je meer blogs over Argentinië lezen? Ga dan naar de pagina met alle blogs over Argentinië.
