Op zo’n duizend kilometer van de kust van Ecuador vind je een bijzonder stukje aardbol: de Galapagoseilanden. Een magische plek met unieke landschappen en dieren. Zo kun je er zwemmen met zeehonden, wandelen tussen de reuzenschildpadden en zonnen naast een groep zeeleguanen. De zee zit er bomvol met haaien, tropische vissen en zeeschildpadden. Reizen naar de Galapagoseilanden is dan ook een must als je gek bent op bijzondere natuur. En ja, ook met een kleine portemonnee kun je dit mooie plekje bezoeken! In deze blog deel ik mijn ervaringen op de Galapagoseilanden met een kostenplaatje, én deel ik verschillende reistips voor een low-budget reis.
Waarom reizen naar de Galapagoseilanden?
De Galapagoseilanden zijn misschien wel het meest unieke stukje Zuid-Amerika. Dit komt doordat het gebied, door de ligging in de Stille Oceaan, door de jaren heen een geheel eigen flora en fauna heeft ontwikkeld. De natuur op de eilanden heeft zich helemaal los van het vasteland geëvolueerd. Je vindt er dus landschappen en dieren die je nergens anders op de wereld tegenkomt! Denk aan dieren zoals reuzenschildpadden, zeeleguanen en galapagospinguïns, maar ook aan cactussoorten die tot wel tien meter (!) lang kunnen worden. De eilanden hebben hierdoor zelfs de basis gelegd voor de evolutietheorie van Charles Darwin. Bijzonder toch?
Wat te doen: een overzicht per eiland
De Galapagoseilanden bestaan uit méér dan honderd kleine eilanden. De meeste eilanden zijn echter onbewoond en alleen met een gids te bezoeken. Wij hebben ervoor gekozen om de drie hoofdeilanden te bezoeken: San Cristobal, Isabela en Santa Cruz. Dit zijn tevens de drie bekendste eilanden met de meeste bezienswaardigheden en voorzieningen. Vanaf één van deze eilanden kun je gemakkelijk zelf eilandhoppen per boot. Ook een bezoek aan de onbewoonde eilanden kun je vanaf hier plannen. Hieronder zet ik per eiland de reistips voor je op een rij, dus open je Google Maps en pinnen maar!
Santa Cruz
De hoofdstad van Santa Cruz is Puerto Ayora, tevens de grootste stad van de Galapagos. Vanaf hier kun je alles voor je trip regelen, van tours tot overnachtingen. De meeste vluchten vanaf Ecuador gaan naar Baltra, een klein eilandje dat tegen Santa Cruz aan ligt. In het weekend komen alle eilandbewoners naar dit eiland toe. Je vindt hier dan ook het meeste avondleven!
Wat te doen
- Tortuga bay (gratis)
Het allermooiste strand van de Galapagos. Verwacht alleen geen tortugas (schildpadden) ;-). Vanaf Puerto Ayora loop je in ongeveer 45 minuten naar het strand via het speciale wandelpad. Als je het strand helemaal afloopt kom je op een klein strandje met weinig golven. Je kunt hier een kajak huren en haaien, schildpadden en roggen spotten. Het is geen goede snorkelplek, want het water is erg troebel. - Bezoek een schildpadreservaat
Op Santa Cruz vind je meerdere ‘ranches’ waar reuzenschildpadden vrij rondlopen. Een bekende ranch is Rancho Primicias, entree is 10 dollar p.p. De enige manier om hier te komen is per taxi of fiets en je kunt het ook combineren met wat andere bezienswaardigheden in de zogenaamde ‘highlands’ zoals Los Gemelos (krater) of de Lava Tunnel (tunnel ontstaan door een vulkaanuitbarsting). Alleen het zien van deze bijzondere dieren is al een reis naar de Galapagoseilanden waard! - Las Grietas
Las Grietas zijn een soort natuurlijke zwembaden met prachtig helder water. Om er te komen moet je een watertaxi nemen vanaf Puerto Ayora naar een los stukje eiland. Je moet 10 dollar p.p. betalen voor een gids die je naar de ‘zwembaden’ begeleid. Er zitten niet veel vissen, maar vergeet zeker je snorkelspullen niet. Bij strand waar je langs loopt, Playa Aleman, kun je ook goed snorkelen. Als je goed zoekt kun je kleine haaien spotten. - Darwin Research Center (gratis/betaald)
Leer meer over de eilanden in het Darwin Research Center. In dit gebied zit ook een broedcentrum voor schildpadden. Wil je dit zien, dan moet je een tour (á 10 dollar p.p.) doen met een lokale gids. Erg leuk om de kleine versies van de reuzenschildpadden te zien. Rondom het centrum vind je ook twee kleine strandjes (Playa de la Estacion/Playa el Garrapatero). - De vismarkt in Puerto Ayora (gratis)
Elke dag staan er mensen vers gevangen vis te verkopen in Puerto Ayora. Bijzonder is dat de zeeleeuwen en pelikanen er gewoon naast zitten! Je vindt de vismarkt tegenover restaurant Burger House.
Eten en drinken
- Lab Pizzeria
Erg goede pizza! Niet de goedkoopste plek, maar je kunt een grote pizza delen voor ongeveer 20 dollar. - Bongo bar
By far de leukste bar van de Galapagoseilanden! Op vrijdag en zaterdag zit het hier stampvol. Ook is er vaak live muziek. Je betaalt 10 dollar entree, hiervoor krijg je een tegoedbon voor een drankje. - Sakana
Sushitent met vegetarische opties. Je hebt hier een sushi rol voor 12 dollar.
Isabela
Isla Isabela is grootste eiland met als hoofdstad Puerto Villamil. Deze hoofdstad is het kleinst van de drie, maar ligt direct aan een kilometerslang hagelwit strand. Het eiland staat bekend als het ruigste en als de beste plek om wildlife te spotten. Er hangt hier een hele fijne en relaxte sfeer!
Wat te doen
- Concha de Perla (gratis)
Steiger naast de haven waar je heel goed kunt snorkelen. Je ziet hier zeesterren, veel vissen, zeeleeuwen en kunt zelfs een verdwaalde pinguïn spotten. - Fiets of wandel naar Wall of Tears (gratis)
Wist je dat Isla Isabela een tijdje een gevangeniseiland is geweest? De Wall of Tears is een nog zichtbaar stukje van deze geschiedenis. De muur zelf is niet zo bijzonder, maar de route is erg leuk! Je fietst namelijk langs flamingo’s en door een stukje ongerepte natuur waar reuzenschildpadden , pelikanen en zeeleguanen zitten. Wij spotten er een stuk of tien tijdens onze fietstocht. Ga voor het spotten van dieren vooral van het hoofdpad af en loop de verschillende kleine paden af. Voor het wandelpad richting Playa Surf is echt top. - Sierra Negra vulkaantour (45 dollar)
De Galapagoseilanden zijn ontstaan uit vulkanisch gesteente. Tijdens deze hike bezoek je de krater van de actieve Sierra Negra vulkaan. Je loopt door bijzondere landschappen en kunt reuzenschildpadden tegenkomen. Ik vond deze relatief voordelige tour zeker de moeite waard! - Los Tuneles snorkeltour (140 dollar)
Een van de bekendste snorkeltours van de Galapagos. Tijdes deze dagtour ga je snorkelen tussen lavagesteente en kom je heel dichtbij verschillende soorten haaien, roggen en veel vissen. Volgens velen hun mooiste snorkelervaring ooit! Qua snorkelen is het te vergelijken met de 360 graden tour op San Cristobal.
Eten en drinken
- Las delicias de Taty
Restaurant met simpele dagmenu’s voor 5 dollar (garnalen/vis, kip of rund). Je vindt op dit pleintje meerdere low-budget tentjes. - Shawarma hot
Hele chille tent met shoarma en falafel! Je betaalt voor een gerecht gemiddeld rond de 7/8 dollar. - Pink Iguana
Leuke strandbar met een happyhour deal (5 dollar per cocktail)! - Endemic Turtle
Restaurant met pizza, pasta en heerlijke visgerechten. De prijzen variëren tussen de 15 en 20 dollar, dus het is iets wat aan de duurdere kant. - Isabela Sunset
Strandbar waarbij je heerlijk in een ligstoel de zon onder ziet gaan achter de bergen. Ook hier hebben ze een happyhour deal van 5 dollar per cocktail.
San Cristobal
De hoofdstad van San Cristobal is Puerto Baquerizo. Hier vind je bijna alle restaurants en hotels en kun je alles regelen. Op San Cristobal vind je de grootste populatie zeeleeuwen.
Wat te doen
- Playa Punta Carola (gratis)
Mooi klein strandje waar je zeeleeuwen en zeeleguanen kunt spotten. Je kunt het combineren met de snorkelplek Muelle Tijeretas Dock. - La Lobería (gratis)
Een prachtig strandje waar je heel goed kunt snorkelen. Er zitten heel veel kleurrijke vissen, zeeleeuwen én wij hebben er zelfs een stuk of acht zeeschildpadden gezien. Wandel vooral een stuk door voor een mooie stukje rauwe kust! - Interpretation Center (gratis)
Ontdek meer van de geschiedenis van de Galapagoseilanden in dit kleine museumpje. Je komt hier langs als naar Playa Punta Carola gaat. - 360 graden tour (160 – 200 dollar p.p.)
Er zijn ontzettend veel tours te boeken op San Cristobal. Veel plekken op het eiland kun je namelijk alleen bezoeken per boot en met gids.
De 360 tour is echt een aanrader! Het was voor ons zonder twijfel de mooiste snorkelervaring ooit! Tijdens deze snorkeltour maak je een rondje om het eiland en ga je snorkelen bij de bekende Kicker Rock (Leon Dormido) en bij Bahía Rosa. Je ziet (hoogstwaarschijnlijk) hamerhaaien, zeeschildpadden, roggen, en heel veel verschillende soorten bijzondere vissen! Boek je tour bijvoorbeeld bij Galapagos EcoChallenger. Maar het slimste is om de prijzen van verschillende touroperators te vergelijken voor de beste deal. Afdingen is ook zeker mogelijk.
Eten en drinken
- Las empanadas de Don Nelson
In dit echte local tentje eet je een daghap (garnalen/kip/rund met linzen, friet, salade en een sapje) eten voor 5 dollar. Goede deal! - Restaurante Lucky
Restaurant met een divers menu + veel vega opties. Je eet hier gemiddeld voor 8 dollar.
Eilandhoppen
Elke dag varen er boten tussen de eilanden. Je kunt dus elke dag van eiland naar eiland hoppen. Je hebt twee opties: een vroege boot om 7:00 en een late boot om 15:00. De reis duurt gemiddeld twee uur. Koop je boottickets bij een van de verschillende touragencies rondom de havens van de eilanden. De prijs van één enkele bootticket is (in de meeste gevallen) 30 dollar. Bereid je voor een op een ruige tocht. Het zijn kleine bootjes en de golven zijn best wild.
Tip: Boottickets raken snel op. Koop je boottickets dus het liefst minimaal twee dagen van tevoren.
Kosten Galapagos
De Galapagoseilanden staan bekend als een dure bestemming. Het is dan ook een stukje duurder dan het vasteland van Ecuador. Toch is het wel degelijk mogelijk om met een klein budget de eilanden te ontdekken! Je hoeft namelijk echt niet alleen maar peperdure tours te boeken om veel te zien. Ik zet hieronder de kosten die wij hebben gemaakt tijdens onze tiendaagse low-budget trip naar de Galapagos. Wij hebben tijdens onze reis naar de Galapagos geprobeerd zoveel mogelijk zelf te ontdekken, maar er wel voor gekozen om lekker buiten de deur te eten (wat vaak ook de goedkoopste optie bleek te zijn!).
Kosten van onze tiendaagse low-budget trip
- Vliegticket – 285 dollar p.p.
- Entreeticket Galapagoseilanden – 100 dollar p.p.
- Extra entreeticket Isla Isabela – 10 dollar p.p.
- Watertaxi tickets – 14 dollar p.p. (één enkele rit kost 1 dollar)
- Boottickets tussen de eilanden – 120 dollar p.p. (één enkele bootticket kost 30 dollar)
- Hotel/Air bnb x tien nachten – 400 dollar (voor een tweepersoonskamer)
- Eten en drinken – 300 dollar p.p. (ca. 30 dollar per dag inclusief happyhours 😉 )
- Georganiseerde tours – 200 dollar p.p. (360 graden snorkeltour San Cristobal á 150 dollar + vulkaantour San Isabela á 50 dollar)
- Fietsen huren x 1 dag – 15 dollar p.p.
Totaal: 1.159 dollar = 1.059 euro
Algemene kosten
Hieronder zet ik wat algemene kosten op een rijtje. Zo krijg je hopelijk een beeld van de kosten die je kunt verwachten op de eilanden.
- Vliegticket
Vliegen naar de Galapagoseilanden kan vanuit Guayaquil of Quito in Ecuador. Een retourticket kost gemiddeld tussen de 300 en 400 dollar. - Hotel/Air bnb
Eén tweepersoonskamer kost gemiddeld tussen de 30 en 50 dollar. - Eten en drinken
Eén maaltijd in een restaurant kost gemiddeld tussen de 10 en 15 dollar. Bij enkele lokale tentjes eet je een daghap voor een bedrag tussen de 5 en 7 dollar (vaak vis, vlees of kip met rijst/friet/linzen). - Duiken
Eén tour met twee duiks (+ lunch en vervoer) kost gemiddeld 185 dollar. - Snorkeltour
Een georganiseerde (snorkel)tour kost gemiddeld tussen de 140 en 200 dollar. Vaak bestaat een dergelijke tour ook uit een wandeling of strandbezoek. Let op: De meeste plekken op de Galapagos moet je onder begeleiding van een gids bezoeken. - Supermarkt
Producten in de supermarkt zijn duur op de Galapagos. Bijna alles moet namelijk per boot of vliegtuig vanuit het vasteland van Ecuador komen. Wij hebben gemerkt dat je vaak goedkoper of even duur uit bent als je uit eten gaat t.o.v. zelf koken. Zo betaal je voor een ijsje uit de vriezer gemiddeld 2 dollar en een pak granola 4 dollar.
