Cusco is één van de mooiste steden van Peru (en misschien wel van heel Zuid-Amerika). In deze stad beleef je de oude Incacultuur volop! Cusco was namelijk de oude hoofdstad van het Incarijk en voelt anno 2023 nog steeds als een groot openluchtmuseum. En de stad is niet alleen mooi, het is er ook echt gezellig! Bovendien is het de uitvalsbasis voor veel bijzondere activiteiten. In deze blog deel ik zeventien keer wat te doen in Cusco. Zelf heb ik een tijd in Cusco gewoond én er familie wonen, dus met deze tips ontdek je de stad als een echte local!
1. Bezoek Sacsayhuamán
Hoewel heel Cusco een openluchtmuseum is, spant Sacsayhuaman toch echt de kroon! In dit archeologische park vind je de resten van de oude stadsmuur van Cusco. De Inca’s waren erg geavanceerd wat architectuur betreft. In Sacsayhuaman zie je heel goed hoe zorgvuldig ze te werk gingen met bouwen en ervoor zorgden dat elke steen precies op de andere paste. Met een ticket voor Sacsayhuaman heb je ook toegang tot Qenqo, Pucapucara en Tambomachay. Dit zijn nog drie andere Incaruïnes die het bezoeken waard zijn.
2. Dwaal rond in de oude binnenstad
Niets is leuker dan een stad te voet ontdekken. En met haar smalle en karakteristieke straatjes is Cusco hier heel geschikt voor! In de oude binnenstad van Cusco (alle straten rondom ‘Plaza Mayor’) vind je ontzettend veel leuke restaurantjes, winkeltjes, barretjes en pleintjes. En het voelt alsof alles nog precies zo is als in de tijd van de Inca’s ;-).
3. Ga shoppen op een lokale markt (Wanchaq, San Pedro, San Blas)
Het echte Peru ontdek je op één van de lokale marktjes die Cusco rijk is. Voornamelijk vrouwen verkopen hier groente, fruit, noten, kruiden, kaas en vlees. Naast verse producten verkopen ze op deze markten vaak ook souvenirs, kleding, bouwmateriaal en heel veel eettentjes. Op een lokale markt kun je vaak al vanaf 6 sol (ongeveer 1,50 euro) een hapje eten! Mijn favoriete markt voor het kopen van lekkere producten is Mercado Wanchaq. Ben je op zoek naar souvenirs? Breng dan een bezoek een Mercado San Pedro. Voor een lekkere lunch kun je het beste naar Mercado San Blas gaan.
4. Bezoek Inkilltambo en Kallachaka
Sacsayhuaman is een groot archeologisch park en stopt niet bij de vier ruïnes die bij punt 1 staan. Helemaal aan de andere kant van de de plek vind je namelijk nog meer interessante Incaruïnes: Inkilltambo en Kallachaka. Deze Incaruïnes kun je helemaal gratis bezoeken en bereik je door Sacsayhuaman ”ingang zuid” te nemen. Op Google Maps staat dat deze ingang gesloten is, maar niets is minder waar! Aan deze kant van Sacsayhuaman is het heel rustig en vredig. Grote kans dat je er helemaal niemand anders tegenkomt! Inkilltambo is voor veel locals nog steeds een spirituele plek en er worden dan ook vaak nog ceremonies gehouden.
5. Ga op culinaire reis in een echte "cavia" buurt
Cavia’s, voor de Europeaan een huisdier, voor de Peruaan een… lekkernij! In Peru smullen ze van cavia’s ofwel “cuy”. Schrik dus niet als je dit lekkernij in Cusco, of andere plekken in Peru, op de kaart tegenkomt. Durf jij het aan om te proberen? Ga dan niet naar een toeristische tent in de binnenstad, maar ga naar Tipón. In deze wijk, net buiten de stad Cusco, vind je een hele straat vol met “Cuyeria’s”, ofwel de leukste plekjes waar je cavia kunt eten. Hier kom je zeker geen andere toeristen tegen, betaal je een eerlijke prijs én krijg je echt een goed bord eten.
6. Ontdek oude kunst in Museo de Arte Preocolombino
Wil je meer leren over de Inca’s en andere precolumbiaanse volkeren in Peru? Dan mag een bezoek aan Museo de Arte Precolombino niet ontbreken tijdens jouw bezoek aan Cusco. Het museum heeft een prachtige collectie gebruiksvoorwerpen van vóór de Spaanse overheersing. Zo vind je er gouden sieraden, koperen servies en prachtig beschilderde potten en vazen. Het museum bevindt zich bovendien in een prachtig koloniaal pand midden in de stad. Een echte aanrader!
7. Dwaal door de pleintjes en straatjes in San Blas
San Blas is een wijk dat ten noordoosten van de “Plaza Mayor” ligt en een van de meest karakteristieke wijkjes van de stad. Je kunt hier heerlijk luieren in een van de vele cafeetjes met uitzicht op de stad of gewoon lekker ronddwalen. In deze wijk vind je ook de meest trendy restaurants van de stad, waaronder veel vegan en vegetarische opties. Bereid je wel voor op veel traplopen, de wijk ligt net wat hoger dan de rest van het centrum.
8. Fantastisch uitzicht vanaf mirador el Cristo Blanco
Het mooiste uitzicht op Cusco heb je vanuit El Cristo Blanco (letterlijk: Witte Christus). Net als op veel andere plekken in Zuid-Amerika heeft ook Cusco een groot standbeeld dat over de stad waakt en ’s nachts verlicht is. Een leuke wandeling trouwens om ’s avonds of vlak voor zonsondergang te maken! Een bezoek aan Cristo is helemaal gratis.
9. Bezoek Museo Awana Kanchi
Net buiten de stad vind je Museo Awana Kanchi, een soort cultureel centrum over de Andescultuur. Je kunt hier knuffelen met llama’s en alpaca’s, maar je leert er ook meer over kleurrijk en traditioneel textiel uit de Andes. Wist je bijvoorbeeld dat het textiel traditioneel gekleurd wordt mbv o.a. insecten? Ze hebben ook een shop waar je souvenirs kunt kopen.
Ook rondom de stad Cusco valt er veel te beleven!
10. Maak een trip door de Heilige Vallei van de Inca's
Cusco bevindt zich tussen de bergen, dicht bij een vallei die de Inca’s de “Heilige Vallei” noemden. De vallei loopt van het plaatsje Pisac tot aan Ollantaytambo en staat vol met ruïnes en de meest magische landschappen. In de vallei liggen veel dorpjes waar je voor heel even de drukte van de stad kunt ontvluchten. Je vindt er verschillende archeologische vindplaatsen met Incaruïnes zoals Pisac, Ollantaytambo, Chinchero én Moray. Zorg ervoor dat je in ieder geval op een zondag gaat, je vindt dan in zowel Pisac en Chinchero een leuke lokale markt met textiel en verse producten. In Cusco kun je gemakkelijk een tour boeken naar de Heilige Vallei, waarmee je alle bovenstaande highlights aantikt.
11. Wandel naar el Balcón del Diablo
Op zoek naar een avontuurlijke activiteit dicht bij de stad? Hike dan naar el Balcón del Diablo (vanaf de stad ca. 1,5/2 uur). Het is een grote rots met grot onderin. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de stad en op de rest van het landschap. Een leuke activiteit als je moet wennen aan de hoogte en toch actief bezig wil zijn!
12. Hike naar Machu Picchu
Waar denk jij aan als je aan Peru denk? Juist ja, Machu Picchu! Cusco is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan deze mysterieuze Incastad in de bergen. Niet voor niets één van de zeven wereldwonderen. Er zijn verschillende manieren om Machu Picchu te bereiken. zo kun je een meerdaagse hike doen of de bus of trein nemen. De hoeveelheid informatie die je online vindt kan soms overweldigend zijn. Daarom heb ik een blog geschreven met een overzicht van alle manieren hoe je naar Machu Picchu kunt gaan. Ga naar mijn blog over hoe je van Cusco naar Machu Picchu komt.
13. Duik de Amazone in
Wist je dat Cusco tegen de Amazone aan ligt? Als je gek op wildlife bent is Cusco dus dé plek om de “Peruaanse jungle” te ontdekken! Er worden vanuit de stad tours aangeboden naar twee verschillende plekken: Parque Nacional Manu en Reserva Nacional Tambopata. In Tambopata is het al mogelijk om met een tour van drie dagen flink wat wilde dieren te zien (apen, papegaaien, kaaimannen etc.). Om Manu te bereiken en volop te genieten van de wildlife daar, wordt aangeraden om minimaal vijf dagen te gaan. Een tour naar Manu is een stuk duurder dan een tour naar Tambopata.
Wij hebben voor ongeveer 270 euro p.p. een vierdaagse tour naar Tambopata gedaan (inclusief eten, privé gids, accomodatie). En het was het meer dan waard! We hebben o.a. vier verschillende soorten apen gezien, reuzenotters, kaaimannen, luiaards en papegaaien. Lees meer over reizen naar de Peruaanse jungle in mijn blog over hoe je de Amazone in Peru kunt bezoeken.
14. Hike naar Choquequirao (Machu Pichu 2.0)
Wil je een verborgen Incastad ontdekken en helemaal weg van de massa? Breng dan een bezoek aan Choquequirao (spreek uit als: Tsjo-kke-kie-rauw). Deze Incastad wordt ook wel het “zusje van” Machu Picchu genoemd. Net als Machu Picchu is het een verborgen stad in de bergen. Het enige verschil is echter dat je Choquequirao alleen te voet kunt bereiken. Dit betekent dat het er nog helemaal niet druk is en je de plek misschien wel helemaal voor jezelf hebt (!). Je kunt naar Choquequirao hiken in in drie, vier of vijf dagen. Je hebt de mogelijkheid om een tour te boeken met gids vanuit Cusco, maar je kunt ook kiezen om de hike op eigen houtje doen.
Wij hebben in drie dagen (op eigen houtje) de hike naar Choquequirao gedaan. De wandeling is prachtig, want je loopt dwars door de diepe Apurimac kloof. Het is echter wel een hele pittige hike! Zorg er dus voor dat je fit bent als je start. Choquequirao bezoeken? Lees dan mijn blog over Choquequirao.
15. Doe de Ausengate trek
In de omgeving van Cusco kun je ontzettend veel meerdaagse hikes doen! Ausengate is hier een van. Tijdens deze trek (vier of vijf dagen) loop je langs zeven verschillende meren in de omgeving van Cusco en kom je langs de bekende Rainbow Mountain (zoek maar eens op). Loop vooral eens een tour agency in Cusco binnen om te informeren naar prijzen en mogelijkheden. Ausengate is een trek die je prima last-minute kunt boeken.
16. Ontdek regenboogberg Pallay Punchu
Vergeet Rainbow Mountain en bezoek Pallay Punchu: een regenboogberg, maar dan zonder die honderden andere toeristen ;-). Ik ben zelf van mening dat Rainbouw Mountain heel erg overhyped is en daardoor altijd overvol is. Als je magie van een regenboogberg wil zien raad ik je daarom aan om Pallay Punchu te bezoeken. Het is hier heel rustig én kunt heerlijk genieten van de prachtige berglandschappen in de regio Cusco. Er zijn verschillende tour agencies in de stad die tours aanbieden naar deze regenboogberg. Iets minder bekend, maar zeker niet minder mooi!
17. Ontdek Incaruïne Raqch'i
Nog een andere parel in de omgeving van Cusco dat zeker een bezoek waard is! Op een paar uur van Cusco vind je Incaruïne Raqch’i, een bijzondere archeologisch park waar je o.a. oude baden, tempels en huizen/voorraadhuizen vindt. De tempel in het park was de hoogste tempel van het Incarijk. Ga je of kom je vanuit Puno? Dan kom je langs deze goed bewaarde ruïnes. Vanuit Cusco wordt een bezoek aan Raqch’i met een tour vaak gecombineerd met een bezoek aan het Titicacameer (en dus Puno). Loop voor meer informatie een tour agency binnen in Cusco.
Staat jouw favoriete plek in Cusco er niet tussen? Of heb je een andere leuke tip? Laat het me dan weten in de reacties!
