Met de auto op reis door Zuid-Amerika: een ultiem gevoel van vrijheid! Met eigen vervoer kan je namelijk écht gaan en staan waar je maar wil. Simon en ik hebben al meer dan 20.000 kilometer door Zuid-Amerika gereden en een aantal fantastische routes ontdekt. Argentinië en Chili zijn twee landen waar we veruit de mooiste roadtrips hebben gedaan. Daarom heb ik de twaalf mooiste roadtrips door Chili en Argentinië voor je op een rijtje gezet.
1. Arica - Putre - Lauca national park
Aymaradorpen, thermaalbaden en vulkanen
Het Chileense havenstadje Arica is het perfecte startpunt voor een roadtrip naar de Chileense hoogvlakten tegen de grens met Bolivia. In deze regio is de Aymaracultuur (inheemse cultuur) nog volop voelbaar en kun je genieten van vulkanen, meren, besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte vlakten en terrassen. De tocht is bijzonder, omdat je het landschap vanaf de kust echt langzaam ziet veranderen. Stop onderweg in het dorpje Putre en/of bezoek een van de andere Aymaradorpen zoals Belén en Saxamar. Vervolg dan je route naar Lauca national park. Hier vind je al het moois dat de Chileense natuur te bieden heeft, o.a. zoutvlakten, flamingo’s, vulkanen, geisers, vicuña’s en viscacha’s (soort chinchilla’s). Ook vind je er het allermooiste natuurlijke thermaalbad van Zuid-Amerika: Termas de Polloquere. Lauca national park wordt nog niet overspoeld door toeristen, dus je hebt alles lekker voor jezelf ;-).
(Snel)wegen: ruta 5, 11 en evt. A-31
2. Carretera Austral
1240 kilometer dwars door Chileens Patagonië
De Carretera Austral is echt een must-see als je in Zuid-Chili bent. Deze route van maar liefst 1.240 kilometer brengt je via de allermooiste landschappen van Puerto Montt naar O’Higgins. En met de allermooiste landschappen bedoel ik ook echt de meest betoverende landschappen. Af en toe moet je echt even met je ogen knipperen! Het is een regio met veel wildlife, zoals vossen, condors en poema’s, besneeuwde toppen, gletsjers, helderblauwe meren en mysterieuze dorpjes. Het zuiden van Chili bestaat uit verschillende eilandjes, je moet onderweg dus een aantal keer de veerboot pakken.
Maak zeker een stop op de volgende plekken:
- Nationaal park Queulat: ruige landschappen en een bijzondere hangende gletsjer (ventisquero colgante);
- Nationaal park Patagonia: één van de mooiste nationale parken van Chili met een grote kans om poema’s te spotten;
- Coyhaique: een Duits stadje, omringd door betoverende natuur;
- De marble caves in Puerto Rio Tranquillo: verstopte marmergrotten in allerlei bijzondere vormen en kleuren.
(Snel)wegen: ruta 7
3. Mendoza stad - Tupungato - Tunoyán - General Alvear
De mooiste wijnregio van Argentinië
Veel toeristen kiezen ervoor om alleen Mendoza stad en de directe omgeving daaromheen te bezoeken. Erg leuk natuurlijk, maar met de auto kun je de mooiste wijnregio van Argentinië pas echt goed ontdekken! Stiekem zijn de wat kleinere dorpen en stadjes in de rest van de provincie Mendoza namelijk net een tikkeltje mooier. Zo vind je in Tunoyán pas écht het idyllische uitzicht op de besneeuwde Andes en rijd je in Tupungato midden door de groene/gele/rode wijngaarden van grote wijnhuizen. Volop kans om de Argentijnse wijnen eens te proeven dus!
Op zoek naar wat authentiekers? In de omgeving van het stadje General Alvear vind je wat kleinere wijnboeren en wijnhuizen. Aan de kant van de weg verkoopt men allerlei verse producten zoals honing, olijfolie, worst en wijn.
(Snel)wegen: ruta 40 en 143
4. Salta - Pumamarca - Tilcara - Humahuaca
Gekleurde rotsen en bergdorpjes
Noordwest-Argentinië is een droge soms wat dorre regio, maar ook zeker een hele kleurrijke. De bijzondere landschappen maken het één van de mooiste roadtrips door Chili en Argentinië. De reis begint in Salta, een van de grootste en gezelligste steden van het land, en qua architectuur misschien wel de mooiste stad van Argentinië. Vanuit het typisch “Spaanse” Salta rijd je via kronkelweggetjes langzaamaan het Andesgebergte in. Het landsschap bestaat hier uit gekleurde rotsen met groene, gele, paarse en roze strepen en oneindig veel cactussen. Van die hele grote, die soms wel meters boven je uitsteken! Stop tijdens je trip in de verschillende dorpjes waar je doorheen rijdt zoals Pumamarca, Tilcara en eindbestemming Humahuaca. In deze regio, Juyjuy, wonen van oudsher veel inheemse bevolkingsgroepen. Zij verkopen veel lokale producten in de dorpjes.
En… De Argentijnen maken zelfs op deze hoogte (ca. 2.500 meter) nog wijn. Best bijzonder, toch? Bezoek dus zeker één van de wijngaardjes zoals Viñas del Perchel of Viñas de Uquia.
(Snel)wegen: ruta 9
5. San Pedro de Atacama - Paso Jama - Salinas grandes
Van Chili naar de Argentijnse zoutvlakte
Een van de mooiste grensovergangen van Chili naar Argentinië is die van San Pedro de Atacama naar “Las Salinas Grandes”, ofwel de Argentijnse zoutvlakte. In het woestijndorpje San Pedro de Atacama start je roadtrip. Je kunt hier onwijs veel mooie dingen zien, denk aan geisers, pre-Columbiaanse forten en de bekende maanvallei (valle de la luna). Ook sterrenkijken kun je hier als de beste! De route richting de grens brengt je langs vulkanen, besneeuwde bergtoppen en flamingo’s in reserva nacional los Flamencos. Er is hier in de wijdste verte geen mens te bekennen, dus natuur in overvloed. Je eindigt bij las salinas grandes, een grote witte vlek in een kleurrijk rotsig gebied. De Argentijnse zoutvlakte is een iets kleinere variant dan die in Bolivia, maar daarom zeker niet minder mooi.
(Snel)wegen: ruta 27 en 52
6. Puerto Montt - Chiloé
Eilandhoppen in Zuid-Chili
Vanuit Puerto Montt, een stadje in Zuid-Chili, kun je oostelijk de Carretera Austral op (zie punt 2) of richting Chiloé gaan. Chiloé is een eilandengroep van bijna 30 eilandjes dat bekendstaat om haar bijzondere natuur, houten kerkjes en typische eilandcultuur. Zo hebben de mensen op Chiloé een eigen dialect, legendes en hun eigen lokale cuisine. Op Chiloé leven bijzondere dieren zoals de pudú, het kleinste hert ter wereld en de kodkod, een wilde kat. Voor mij voelde Chiloé af en toe een beetje als een tropische versie van Oostenrijk. Overal om je heen zijn er koeien in de bergen aan het grazen, tegelijkertijd is het er heel groen en dichtbegroeid. Vanaf het hoofdeiland kun je een veerboot pakken naar de andere eilandjes als je dat leuk vindt. Maar ook op het hoofdeiland alleen valt al genoeg te ontdekken!
Must-sees op Chiloé:
- Castro: hoofdstad met leuke gekleurde huisjes op palen;
- Quinchao eiland: hier vind je de oudste houten kerk van Chiloé;
- Chiloé national park: beschermd natuurgebied waar je op zoek kunt naar de bijzondere wildlife;
- Gek op kerkjes? Op Chiloé kun je de “Ruta de las Iglesias” doen. Een tocht rond het eiland waarbij je langs zestien houten kerkjes komt in de allerkleinste dorpjes. De route staat goed aangegeven op borden als op het hoofdeiland aankomt.
(Snel)wegen: ruta 5
7. Pucón - Osorno - Puerto Varas
Duitse dorpen en blauwe meren
De Belgische Ardennen, daar doet Pucón in Chili mij een beetje aan denken. Alleen dan met een Zuid-Amerikaas sausje natuurlijk! Pucón is het perfecte startpunt voor een roadtrip door het merengebied van Chili. Een gebied vol helderblauwe meren, bossen met bijzondere bomen en planten en spectaculaire vulkanen. In nationaal park Huerquehue bij Pucón heb je plekken waar je tot wel vijftien vulkanen in één keer kunt zien!
In dit deel van het land vind je veel Duitse elementen terug. Duits? Ja, Duits! Vanaf 1850 zijn er namelijk heel veel Duitsers naar Chili gemigreerd op zoek naar een nieuw leven op het zuidelijk halfrond. Osorno en Puerto Varas zijn twee plekjes waar grote groepen Duitsers zich hebben gevestigd. Je ziet het vooral terug in het eten (o.a. kuchen en strudel) en de architectuur.
Meer weten over de Duitse migratie naar Chili? Lees dan mijn blog over de Duitse migratie naar Chili.
(Snel)wegen: ruta 199, S-95-T, 5, T-55
8. Elqui Valley
De verborgen vallei van de Pisco
Het noorden van Chili is droog, kurkdroog. Je vindt er dan ook de bekende Atacamawoestijn. Toch zijn er wel degelijk vruchtbare plekjes te vinden in dit woestijnachtige landschap! Eén regio die ook perfect is voor een roadtrip: de Elqui Valley. Dit is dé plek waar de wijntakken je om de oren vliegen en vol zit met idyllische dorpjes. In de Elqui vallei vind je veel wijngaarden, om wijn te maken, maar in het geval van de Elqui vooral pisco! Pisco is dé nationale sterke drank van Chili (en tevens die van Peru). Proef deze lokale drank dus zeker in één van de verschillende pisco brouwerijen. Ikzelf ben fan van brouwerij Los Nichos.
Begin je roadtrip in La Serena, één van de oudste steden van Chili. Vervolg daarna je route het binnenland in richting Vicuña. Sla hier de weg af naar de ruta D-485 en rij de bergen in. Je komt dan langs de verschillende karakteristieke dorpjes zoals Paihuano, Monte Grande en Pisco Elqui (vernoemd naar de Pisco). De Elqui Valley is een fantastische plek om lekker uit te rusten. Je vindt er veel campings en hotels of cabañas tussen de wijngaarden. ’s Avonds geniet je er van de meest prachtige sterrenhemels. Wetenschappers zeggen één van de beste plekken ter wereld.
(Snel)wegen: ruta 41 en ruta D-485
9. Ruta de Los Siete Lagos
Meren en uitgestrekte bossen
Net als Chili heeft ook Argentinië een merengebied, ofwel een gebied vol meren en bossen. Je komt langs een groot deel van deze meren als je met de auto de “Ruta de Los Siete Lagos” volgt (de Zeven Meren Route). Deze roadtrip begint in San Martin de los Andes en eindigt in Villa la Angostura. De route loopt dwars door de nationale parken Lanín en Nahuel Huapi. Op windstille dagen transformeren de meren in grote spiegels en dat levert prachtige plaatjes op! Smaak te pakken? Rij dan door naar Bariloche, een stadje pal naast een de van de grootste meren omringd met witte bergtoppen. En wie weet kom je Willem-Alexander of Maxima nog tegen. Het Nederlandse koningspaar gaat hier weleens op vakantie ;-).
(Snel)wegen: ruta 40
10. Santiago - Valle de Maipo - Santa Cruz
Op wijntour in de verschillende Chileense wijnregio's
Chili is een echt wijnland; dat betekent dat er ook veel verschillende wijnregio’s zijn. Met deze roadtrip, vanuit hoofdstad Santiago, rijdt je door verschillende wijnregio’s. In Valle de Maipo, in de gelijknamige wijnregio, kun je een eerste stop maken. Bijvoorbeeld in het dorpje Isla de Maipo. Dit gebied wordt ook wel het “Bordeaux van Zuid-Amerika” genoemd en staat bekend om haar prestigieuze wijnen. Heerlijk rondrijden hier! Aan de weg wordt allerlei lekkere verse producten verkocht. Vervolg je route zuidelijk richting Santa Cruz, een idyllisch dorpje in het hart van de Valle de Colchaugua. Deze vallei staat vooral bekend om haar volle rode wijnen en het wemelt er van wijngaarden en wijnhuizen. Geniet tijdens deze trip dus van alle lekkere wijntjes die Chili te bieden heeft!
(Snel)wegen: ruta 78, 5, en 90
11. El Calafate - Ushuaia
Gletsjers en het meest zuidelijke stadje ter wereld
Patagonië is een fantastische regio en is het alllerbeste te ontdekken per auto. Het landschap is namelijk altijd om van te smullen!
Tijdens deze roadtrip begin je in El Calefate, waar je een bezoek kunt brengen aan de bekende Perito Moreno gletsjer in nationaal park Los Glaciares. Deze gletsjer heeft een oppervlakte groter dan de stad Amsterdam! Vanuit El Calefate rijdt je steeds zuidelijker richting Vuurland, oftewel Tierra del Fuego. Af en toe rijd je door een dorp of stadje, maar het grootste deel van dit gebied is ruige natuur vol met guanaco’s en nandoes (grote struisvogels). Soms steken ze in grote groepen de weg over, dus houd je ogen goed open! Je steekt tijdens deze roadtrip de grens met Chili over, aangezien het noordelijke deel van Vuurland Chileens is en het zuidelijke deel Argentijns. Aangekomen in Ushuaia bevindt je je in het meest zuidelijke stad ter wereld! Bijzonder toch? Je vindt hier veel walvissen, pinguïns, zeeleeuwen en albatrossen.
Een aantal plekken waar je onderweg kunt stoppen:
- Nationaal park Torres del Paine: prachtig nationaal park met het meest heldere blauwe water en de meest avontuurlijke hikes. Let op: Je steekt in dit geval de grens met Chili over;
- Nationaal park Monte Leon: een niet zo bekend nationaal park vol met pinguïns! Het schijnt zelfs dat het de enige plek is waar puma’s af en toe een pinguïn oppeuzelen… ;
- Park Pinguïno Rey: een klein park waar je een kolonie koningspinguïns kunt bewonderen.
(Snel)wegen: ruta 40, 3 en 257
12. Salta - Cachi - Cafayate - Salta
De Argentijnse Grand Canyon met de lekkerste wijnen
Noord-West Argentinië is een prachtige regio om per auto te ontdekken. In punt 5 reis je langs de verschillende dorpjes ten noorden van de stad Salta. Maar er schuilt nog meer moois rondom Salta. De regio ten zuiden van Salta is namelijk que natuur één van de allermooiste van het land (al zeg ik het zelf). Je vindt hier een landschap dat doet denken aan de Grand Canyon in de VS: rode valleien, kleurrijke rotsformaties en zand, heel veel zand. Deze roadtrip staat ook wel bekend als de “Salta Triangle”.
De roadtrip begint in Salta, een van de grootste en gezelligste steden van het land, en qua architectuur misschien wel de mooiste stad van Argentinië. Vanuit het typisch “Spaanse” Salta rijd je via kronkelweggetjes langzaamaan het Andesgebergte in. Stop onderweg zeker eens bij één van de wegrestaurants (paradors) voor een lekkere empanada! Je eindbestemming is wijnwalhalla Cafayate, dé plek waar je de lekkerste wijnen kunt proeven. Op 1.600 meter hoogte weten de Argentijnen hier de lekkerste wijnen te produceren. Onderweg kom je langs het koloniale dorpje Cachi, waar dezelfde “allure” in de lucht hangt als in Salta. De ruta 68 (ook bekend als “Quebrada de las Conchas”), de weg van Cafayate naar Salta, is qua landschap het hoogtepunt. Houd je camera dus bij de hand! Let ook goed op de blauwe borden langs de weg, er zijn veel plekken waar je kunt stoppen zoals “Gargante del Diablo” en “Sendero Los Estratos” (Yesera).
(Snel)wegen: ruta 33, 40, 68
Van welke van bovenstaande roadtrips word jij enthousiast? Laat het me weten in de reacties!
